Την Τετάρτη 27 Δεκεμβρίου ο Ποιμενάρχης μας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Στεφάνου στην Σκύδρα, κατόπιν ευγενούς προσκλήσεως του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Εδέσσης, Πέλλης και Αλμωπίας κ. Ιωήλ.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης μας κ. Παντελεήμων στην ομιλία του εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Εδέσσης κ. Ιωήλ για την ευγενή πρόσκληση και ανέφερε μεταξύ άλλων: «Ἰδού θεωρῶ τούς οὐρανούς ἀνεῳγμένους καί τόν Υἱόν τοῦ ἀνθρώπου ἐκ δεξιῶν ἑστῶτα τοῦ Θεοῦ».
Ἀπό τή στιγμή τῆς γεννήσεως τοῦ Χριστοῦ στόν κόσμο, ἀπό τή στιγμή πού ὁ ἄχρονος Υἱός τοῦ Θεοῦ ἐγεννήθη ἐν χρόνῳ κατά τό ἀνθρώπινον, ἄλλαξε ὁ τρόπος ὑπολογισμοῦ τοῦ ἀνθρωπίνου χρόνου, καί ἡ ἀνθρώπινη ἱστορία διαιρέθηκε σέ ἱστορία πρό Χριστοῦ καί μετά Χριστόν. Ταυτόχρονα ὅμως ἄλλαξε καί ὁ τρόπος ὑπολογισμοῦ τοῦ χρόνου στή ζωή τῶν ἀνθρώπων, ἄλλαξε μέ τήν καθιέρωση τῆς ἐννοίας τοῦ χρόνου, ὅπως τόν ἀντιλαμβάνεται καί τόν βιώνει ἡ Ἐκκλησία μας, ὡς ἕνα δηλαδή διαρκές παρόν πού ἐκτείνεται μέχρι τό μέλλον, τό ὁποῖο καί ταυτίζεται μέ τή μέλλουσα καί ἐν δόξῃ ἔλευση τοῦ Χριστοῦ στόν κόσμο.
Γι’ αὐτό καί ἡ Ἐκκλησία μας ἀναφέρεται καί ἑορτάζει ὅλα τά σωτηριώδη γεγονότα τῆς ζωῆς της ὡς παρόντα· γι’ αὐτό καί τιμᾶ τούς ἁγίους της ὄχι ὡς ἀπόντες ἀπό τή ζωή της ἀλλά ὡς διαρκῶς παρόντες μαζί μέ τούς ἐν ζωῇ πιστούς της.
Ἔτσι, ἐνῶ προχθές ζήσαμε τό γεγονός τῆς θείας ἐνανθρωπήσεως ὄχι ὡς ἀνάμνηση ἑνός γεγονότος πού συνέβη πρίν ἀπό 2023 χρόνια, ἀλλά ὡς μία διαχρονική πραγματικότητα, καί ἡ Ἐκκλησία μας μᾶς προσκάλεσε διά τοῦ ὑμνογράφου της νά δοῦμε «ποῦ ἐγεννήθη ὁ Χριστός» καί νά «ἀκολουθήσωμεν ἔνθα ὁδεύει ὁ ἀστήρ μετά τῶν μάγων ἀνατολῆς τῶν βασιλέων», σήμερα, τρίτη ἡμέρα μετά τά Χριστούγεννα, μᾶς καλεῖ νά γίνουμε αὐτόπτες καί αὐτήκοοι μάρτυρες ἑνός ἄλλου θαυμαστοῦ καί ὑπερκοσμίου γεγονότος, τῆς θυσίας καί τοῦ μαρτυρίου τοῦ πρώτου της μάρτυρος, τοῦ ἀρχιδιακόνου Στεφάνου, καί συγχρόνως νά γίνουμε καί ἐμεῖς θεατές τοῦ Υἱοῦ του Θεοῦ πού ἀποκαλύπτεται στόν μάρτυρά του «ἑστώς ἐκ δεξιῶν τοῦ Θεοῦ».
Δεύτερη ἀποκάλυψη τοῦ Θεοῦ καλούμεθα νά ζήσουμε σήμερα ὅσοι ἑορτάζουμε καί τιμοῦμε τή μνήμη τοῦ ἁγίου πρωτομάρτυρος Στεφάνου, καί ἰδιαιτέρως σεῖς πού τόν τιμᾶτε στόν πάνσεπτο καί περικαλλῆ αὐτόν ναό τῆς πόλεώς σας, καί ὅλοι ἐμεῖς πού ἤρθαμε ἀπό χθές, μέ τήν εὐγενῆ πρόσκληση τοῦ Σεβασμιωτάτου Ποιμενάρχου σας, τόν ὁποῖο καί εὐχαριστῶ ἀπό καρδίας, γιά νά συμπανηγυρίσουμε τόν πρωτομάρτυρα τοῦ Χριστοῦ, τόν ἅγιο πρωτοδιάκονο Στέφανο.
Προχθές εἴδαμε καί προσκυνήσαμε τόν ἀποκαλυφθέντα Θεό ὡς βρέφος ἐν φάτνῃ μαζί μέ τούς ποιμένες καί σήμερα τόν βλέπουμε μαζί μέ τόν πρωτομάρτυρα Στέφανο ὡς Θεό ἐν δόξῃ.
Ποιό νόημα ὅμως καί ποιά σημασία ἔχουν ὅλες αὐτές οἱ θαυμαστές ἀποκαλύψεις τοῦ Θεοῦ καί οἱ ὑπερκόσμιες ἐμπειρίες τῶν ἁγίων του στή δική μας ζωή;
Οἱ ἀποκαλύψεις τοῦ Θεοῦ ἀποδεικνύουν σέ ὅλους μας ὅτι ὁ Θεός στόν ὁποῖο πιστεύουμε δέν εἶναι μιά ἀφηρημένη ἔννοια, δέν εἶναι ἁπλῶς μιά ὑπέρτατη δύναμη, δέν εἶναι μόνο μία ἀόριστη ἰδέα, ὅπως νομίζουν κάποιοι, ἀλλά εἶναι ὁ συγκεκριμένος καί ὑπαρκτός Θεός, πού δημιούργησε τόν κόσμο καί τόν ἄνθρωπο, ὁ μόνος ἀληθινός καί προσωπικός Θεός, ὁ ὁποῖος ἀποκαλύπτει, ὅταν Ἐκεῖνος κρίνει, τό πρόσωπό του στούς ἀνθρώπους καί ἐπεμβαίνει δυναμικά στήν ἱστορία τοῦ κόσμου. Ὁ Θεός ἀποκαλύπτεται στούς ἀνθρώπους γιά νά τούς δείξει ὅτι ἡ ὕπαρξή του εἶναι μιά πραγματικότητα καί δέν ἀποτελεῖ ἐπινόηση τῶν μαθητῶν του, τῆς Ἐκκλησίας του, τῶν ἱερέων ἤ τῶν θεολόγων. Αὐτός εἶναι ὁ μόνος Θεός, ὁ «ἀεί ὤν», καί ὁ ἴδιος ἀποκαλύπτει καί τήν ὕπαρξή του καί τό θέλημά του καί τήν παρουσία του στόν κόσμο γιά τή σωτηρία τοῦ κόσμου καί τῶν ἀνθρώπων.
Ἡ θαυμαστή ἀποκάλυψη τοῦ Θεοῦ εἴτε ὡς Θεανθρώπου εἴτε ὡς βασιλέως τῶν ὑπερκοσμίων καί τῶν ἐπιγείων εἶναι μία δωρεά τοῦ Θεοῦ καί μία εὔνοια τοῦ Θεοῦ πρός ὅσους πραγματικά τόν πιστεύουν· εἶναι μία δωρεά τοῦ Θεοῦ σέ ὅσους διατηροῦν τήν καρδιά τους καθαρή, διότι μόνο αὐτοί βλέπουν τόν Θεό, σύμφωνα μέ τόν μακαρισμό τοῦ Κυρίου «μακάριοι οἱ καθαροί τῇ καρδίᾳ ὅτι αὐτοί τόν Θεόν ὄψονται». Οἱ ἀποκαλύψεις τοῦ Θεοῦ δέν εἶναι κάτι πού συνέβη κάποτε. Ὁ Θεός ἀποκαλύπτεται καί ἐμφανίζεται πάντοτε, ἐμφανίζεται καί σήμερα, ἐμφανίζεται στή ζωή μας, ἐμφανίζεται μέσα στήν Ἐκκλησία του· τό πρόβλημα εἶναι ἄν ἐμεῖς μποροῦμε νά τόν δοῦμε, ἄν ἐμεῖς ἔχουμε τίς προϋποθέσεις νά τόν δοῦμε. Ὁ πρωτομάρτυς Στέφανος βλέπει τόν Ἰησοῦ «ἐκ δεξιῶν τοῦ Θεοῦ», ἐνῶ βρίσκεται μεταξύ πλήθους ἀνθρώπων ἀπό τούς ὁποίους κανείς δέν ἀντιλαμβάνεται καί δέν βλέπει τίποτε. Ὁ πρωτομάρτυς Στέφανος τό διακηρύττει· «Ἰδού θεωρῶ τούς οὐρανούς ἀνεῳγμένους καί τόν Υἱόν τοῦ ἀνθρώπου ἐκ δεξιῶν ἑστῶτα τοῦ Θεοῦ», ὅμως οἱ ἄνθρωποι γύρω του δέν τόν βλέπουν. Τό ἴδιο συνέβη καί κατά τή γέννηση τοῦ Ἰησοῦ· τόν εἶδαν οἱ ποιμένες, τόν εἶδαν οἱ μάγοι, ὅμως δέν τόν εἶδε ὁ Ἡρώδης, ἄν καί πληροφορήθηκε τήν παρουσία του, ἄν καί ἐπιθυμοῦσε νά τόν δεῖ, ἀπό φόβο βέβαια.
Καί στίς δύο περιπτώσεις ὅσοι δέν βλέπουν τόν Ἰησοῦ εἶναι γιατί δέν διαθέτουν τίς ἀπαραίτητες προϋποθέσεις, εἶναι γιατί δέν ἔχουν ἀγαθές προθέσεις ἀλλά καί καθαρή καρδία.
Ἀδελφοί μου, οἱ μνῆμες τῶν ἁγίων τῆς Ἐκκλησίας μας ἀποτελοῦν γιά ὅλους μας εὐκαιρίες προσωπικῆς ἐμπειρίας τῶν βιωμάτων τους. Γι’ αὐτό καί ἐμεῖς, τιμώντας σήμερα τόν πρωτομάρτυρα καί ἀρχιδιάκονο Στέφανο ἄς προσπαθήσουμε νά ἀποκτήσουμε ἐμπειρία τῶν δικῶν του ἐμπειριῶν. Ἄς ζηλώσουμε τήν καθαρότητα τῆς ψυχῆς του καί τήν ἁγνότητα τῶν προθέσεων καί τῆς διαθέσεώς του, γιά νά ἀξιωθοῦμε καί ἐμεῖς τῆς ἐμπειρίας τῆς ἀποκαλύψεως τοῦ Θεοῦ στήν ψυχή μας, γιά νά μήν χάνουμε αὐτή τήν ὑπερκόσμια ἐμπειρία πού μᾶς προσφέρει ὁ Θεός μέσα στήν Ἐκκλησία μας, μέσα ἀπό τά μυστήρια της, μέσα ἀπό τή λειτουργική της ζωή, ἔτσι ὥστε νά προγευόμαστε ἀπό αὐτήν τή ζωή αὐτό πού μᾶς περιμένει στήν αἰώνια ζωή, νά τό ἐπιθυμοῦμε ὅλο καί περισσότερο καί νά ἀγωνιζόμαστε γι’ αὐτό μέ ὅλες μας τίς δυνάμεις.
Θέλω πάλιν καί πολλάκις νά εὐχαριστήσω τόν Σεβασμιώτατο Ποιμενάρχη σας, ὁ ὁποῖος εἶναι σέ μία ὑποχρέωση πού εἶχε ἐκτός τῆς περιοχῆς σας καί μέ παρεκάλεσε νά ἔρθω καί νά συνεορτάσω μαζί σας τήν ἑορτή τοῦ πρωτομάρτυρος καί ἀρχιδιακόνου Στεφάνου.
