«Ας αγωνισθούµε λοιπόν αδελφοί µου, µε όλη µας την δύναµη, να κρατήσουµε την Μεγάλη Τεσσαρακοστή µε νηστεία τροφών και οπωσδήποτε µε νηστεία πράξεων. Η νηστεία των τροφών δεν είναι αυτοσκοπός αλλά µέσον που µας οδηγεί στην κάθαρση» τονίζει στην ποιμαντορική του εγκύκλιο για την Μεγάλη Τεσσαρακοστή ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης, κ. Ευάγγελος και προσθέτει:

«Μαζί µε την νηστεία, ας προσπαθήσουµε να συµµετέχουµε περισσότερο στις κατανυκτικές Ακολουθίες της Εκκλησίας µας, στα Απόδειπνα, τις Προηγιασµένες, τους Χαιρετισµούς της Θεοτόκου που θα µας προσφέρουν οι Ενορίες µας. Ας αυξήσουµε τις καλές πράξεις διά της ελεηµοσύνης και ας γεµίσουµε την ψυχή µας µε αγάπη και συγχωρητικότητα. Ας συγχωρήσουµε όλους και έτσι να ζητήσουµε και εµεις συγχώρηση των δικών µας αµαρτιών από τον Θεό διά του Μυστηρίου της ιεράς εξοµολογήσεως. Κάι γεµάτοι από τα χαρίσµατα του Αγίου Πνεύµατος να προσκυνήσουµε αξίως τα Πάθη και την Αγία του Κυρίου»

ΠΟΙΜΑΝΤΟΡΙΚΗ ΕΓΚΥΚΛΙΟΣ ΜΕΓΑΛΗΣ ΤΕΣΣΑΡΑΚΟΣΤΗΣ 2020

«Ἔφθασε καιρός, ἡ τῶν πνευµατικῶν ἀγώνων ἀρχή, ἡ κατά τῶν δαιµόνων νίκη, ἡ πάνοπλος ἐγκράτεια, ἡ τῶν Ἀγγέλων εὐπρέπεια, ἡ πρός Θεόν παῤῥησία, … δι’ αὐτῆς ἀξίωσον καί ἡµᾶς, προσκυνῆσαί σου τά Πάθη καί τήν ἁγίαν Ἀνάστασιν, ὡς φιλάνθρωπος.»
(Δοξαστικόν Αἴνων Κυριακῆς τῆς Τυρινῆς)

Ἀγαπητοί µου ἀδελφοί,
Μᾶς ἀξιώνει καί πάλι τό ἔλεος τοῦ Παναγίου Θεοῦ νά φθάσουµε στό κατώφλι τῆς Ἁγίας καί Μεγάλης Τεσσαρακοστῆς καί νά εἰσέλθουµε στήν πνευµατική αὐτή περίοδο ἐσωτερικῆς, ψυχικῆς καί πνευµατικῆς κάθαρσης πού µᾶς χαρίζει ὡς φιλόστοργη µητέρα ἡ Ἁγία Ὀρθόδοξος Ἐκκλησία µας. Ἀπό αὔριο ξεκινᾶ ἡ περίοδος τῶν σαράντα ἡµερῶν πού θά µᾶς προετοιµάσει γιά τήν ὑποδοχή καί βίωση τῶν µεγάλων γεγονότων τοῦ Σταυροῦ, τοῦ Πάθους καί τῆς Ἀναστάσεως τοῦ Σωτῆρος ἡµῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ.
Ἡ Ἰερά Ὑµνογραφία τῆς σηµερινῆς ἡµέρας, πού εἶναι ὁ καλύτερος Κήρυκας τῆς πίστεώς µας, µᾶς περιγράφει τό µέγεθος τῆς περόδου πού ξεκινά καί τήν σηµασία της. «Ἔφθασε καιρός, ἡ τῶν πνευµατικῶν ἀγώνων ἀρχή» µᾶς λέγει. Ἦρθε δηλαδή ἡ στιγµή πού ὀφείλουµε νά ἀρχίσουµε ἐντονότερα τούς πνευµατικούς µας ἀγῶνες. Καί ποιοί εἶναι αὐτοί οἱ ἀγῶνες κατά τόν ἱερό ὑµνωδό; Εἶναι «ἡ κατά τῶν δαιµόνων νίκη, ἡ πάνοπλος ἐγκράτεια, ἡ
τῶν Ἀγγέλων εὐπρέπεια, ἡ πρός Θεόν παῤῥησία». Ὁ ἀγῶνας µας λοιπόν κατά τήν περίοδο τῆς Μεγάλης Τεσσαρακοστῆς πρέπει νά εἶναι τόσο δυνατός ὥστε νά νικήσει τήν δύναµη τῶν δαιµόνων, νά µᾶς ὁπλίσει µέ ἐγκράτεια διά τῆς σωµατικῆς νηστείας, νά µᾶς ἐνδύσει µέ τήν εὐπρέπεια τῶν ἁγίων ἀγγέλων καί νά διατρανώνουµε τήν πίστη µας στόν ἀληθινό Θεό µέ θάρρος καί παρρησία.
Καί συνεχίζει ὁ ὑµνογράφος: «δι’ αὐτῆς ἀξίωσον καί ἡµᾶς, προσκυνῆσαί σου τά Πάθη καί τήν ἁγίαν Ἀνάστασιν, ὡς φιλάνθρωπος». Αὐτό σηµαίνει ὅτι τό νά φθάσουµε γιά µιά ἀκόµη φορά στήν ἐπίγεια ζωή µας νά ἑορτάσουµε καί νά προσκυνήσουµε τά Πάθη καί τήν ἁγίαν Ἀνάσταση τοῦ Χριστοῦ, εἶναι δῶρο τοῦ Θεοῦ πρός ἐµᾶς. Εἶναι δωρεά. Εἶναι χρέος καί χάρισµα. Εἶναι ἡ φιλανθρωπία Του πού µᾶς ἀξιώνει νά τόν ἑορτάσουµε καί ὄχι ἡ δική µας ἀξιοσύνη. Γι’αὐτό πρέπει νά προετοιµασθοῦµε κατάλληλα, νά καθαρίσουµε τόν «ἐσωτερικό µας ἄνθρωπο» καί ἔτοιµοι νά ἀξιωθοῦµε νά προσκυνήσουµε τήν Ἁγίαν τοῦ Χριστοῦ Ἀνάσταση, ἡ ὁποία θά µᾶς εἰσαγάγει καί στήν δική µας προσωπική πνευµατική Ἀνάσταση.

Ἀγαπητοί µου ἀδελφοί,
Ὁ Ἅγιος Ἰωάννης ὁ Χρυσόστοµος, ὁ προστάτης τῆς Ἱερᾶς µας Μητροπόλεως, ἀποκαλεῖ τήν Μεγάλη Τεσσαρακοστή ὡς «φάρµακο τῶν ψυχῶν µας». Καί λέγει: «ἀφοῦ ἐµπορευθοῦµε καθ’ ὅλη τήν περίοδο τῆς Ἁγίας Τεσσαρακοστῆς τό πνευµατικό ἐµπόριο τῶν ἀρετῶν, θά συγκεντρώσουµε πολύ πλοῦτο ἀρετῆς. Θά ἀξιωθούµε µέ αὐτόν τόν τρόπο νά φθάσουµε καί στήν µεγάλη ἡµέρα τοῦ Ἁγίου Πάσχα καί µέ παρρησία νά προσέλθουµε στήν φρικτή καί πνευµατική τράπεζα. Θά µετάσχουµε στά ἀνέκφραστα ἐκεῖνα καί ἀθάνατα ἀγαθά µέ καθαρή συνείδηση καί θά γεµίσουµε µέ τήν χάρη πού αὐτά δίνουν.» (Ἁγ. Ἰωάννου Χρυσοστόµου «Εἰς τήν εἴσοδον τῆς Ἁγ. Τεσσαρακοστῆς»).
Ἀς ἀγωνισθοῦµε λοιπόν ἀδελφοί µου, µέ ὅλη µας τήν δύναµη, νά κρατήσουµε τήν Μεγάλη Τεσσαρακοστή µέ νηστεία τροφῶν καί ὁπωσδήποτε µέ νηστεία πράξεων. Ἡ νηστεία τῶν τροφῶν δέν εἶναι αὐτοσκοπός ἀλλά µέσον πού µᾶς ὁδηγεῖ στήν κάθαρση. Μαζί µέ τήν νηστεία, ἀς προσπαθήσουµε νά συµµετέχουµε περισσότερο στίς κατανυκτικές Ἀκολουθίες τῆς Ἐκκλησίας µας, στά Ἀπόδειπνα, τίς Προηγιασµένες, τούς Χαιρετισµούς τῆς Θεοτόκου πού θά µᾶς προσφέρουν οἱ Ἐνορίες µας. Ἀς αὐξήσουµε τίς καλές πράξεις διά τῆς ἐλεηµοσύνης καί ἀς γεµίσουµε τήν ψυχή µας µέ ἀγάπη καί συγχωρητικότητα. Ἀς συγχωρήσουµε ὅλους καί ἔτσι νά ζητήσουµε καί ἐµεῖς συγχώρηση τῶν δικῶν µας ἁµαρτιῶν ἀπό τόν Θεό διά τοῦ Μυστηρίου τῆς ἱερᾶς ἐξοµολογήσεως. Κάι γεµάτοι ἀπό τά χαρίσµατα τοῦ Ἁγίου Πνεύµατος νά προσκυνήσουµε ἀξίως τά Πάθη καί τήν Ἁγία τοῦ Κυρίου
Ἀνάσταση.

Καλή καί εὐλογηµένη Τεσσαρακοστή.
Μετά πατρικῆς ἀγάπης καί διαπύρων εὐχῶν,

Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ
† Ὁ Νέας Ἰερσέης ΕΥΑΓΓΕΛΟΣ