Την προηγούμενη εβδομάδα στα παπικά λημέρια του Μπάρι βρέθηκε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος για να «αγαπήσει» ξανά τους ρ/καθολικούς «αδερφούς» του την ίδια ώρα που απειλεί με διακοπή κοινωνίας Ορθόδοξους Ιεράρχες. Μια εβδομάδα μετά σειρά πήρε το Νο 2 της Ρωσικής Εκκλησίας, Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίων. Φανάρι και Μόσχα έχουν επιδοθεί σε έναν ιδιότυπο αγώνα δρόμου στον στίβο της εκκλησιαστικής διπλωματίας. Οικ. Πατριαρχείο και Πατριαρχείο Μόσχας προσεγγίζουν μεμονωμένα η κάθε πλευρά τους ρ/καθολικούς ειδικά μετά και την προ μηνών συνάντηση Φραγκίσκου-Κύριλλου στην Αβάνα.
Στο Μπάρι. λοιπόν, μετέβη στις 12 Δεκεμβρίου 2016 ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη εργασίας στην Ιταλία με ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κυρίλλου.
Στο Αρχιεπισκοπικό Μέγαρο ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας είχε συνάντηση με τον μονσενιόρ Francesco Cacucci, Αρχιεπίσκοπο Μπάρι-Μπιτόντο. Ο Σεβασμιώτατος τόνισε ότι το Μπάρι, όπου από το 1087 φιλοξενούνται τα τιμία λείψανα του Αγίου Νικολάου του Θαυματουργού, έχει ιδιαίτερη σημασία για κάθε Ρώσο Ορθόδοξο χριστιανό. Ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο και την κοινότητα των Δομινικανών, οι οποίοι φροντίζουν τη βασιλική του Αγίου Νικολάου, για τη φιλοξενία, την οποία παρέχουν στις ομάδες προσκυνητών από την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας και τη δυνατότηα τελέσεως Θείας Λειτουργίας και δοξολογιών ενώπιον λειψάνων του Αγίου. Από την πλευρά του ο Αρχιεπίσκοπος F. Cacucci σημείωσε ότι ο Άγιος Νικόλαος, ο οποίος τιμάται τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση βοηθά την αμοιβαία προσέγγιση των χριστιανών των διαφόρων Εκκλησιών, ενώ το Μπάρι ανέκαθεν αποτελεί γέφυρα ενώσεως της δυτικής με την ανατολική παράδοση.
Αυθημερόν ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ συμμετείχε στις εργασίες της στρογγυλής τραπέζης, την οποία οργάνωσε ο Ρωσοϊταλικός Σύλλογος «Γνωρίζουμε την Ευρασία» και είχε ως θέμα διαθρησκειακό διάλογο. Στα πλαίσια της εκδηλώσεως επίσης πραγματοποιήθηκε η παρουσίαση του πονήματος «La Chiesa ortodossa 3: Tempio, icona e musica sacra» του Μητροπολίτη Ιλαρίωνα, το οποίο μόλις κυκλοφόρησε στα Ιταλικά. Στην παρουσίαση ο Ιεράρχης διευκρίνισε ότι κατά τη συγγραφή του βιβλίου προσπαθούσε να παρουσιάσει την Ορθοδοξία ως μια ολοκληρωμένη κοσμοθεωρία, όπου όλα τα στοιχεία είναι αλληλοσυνδεδεμένα: η δογματική διδασκαλία, η Θεία Λειτουργία, η εκκλησιαστική τέχνη και τα προσωπικά και δημόσια ήθη. Ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας στάθηκε ιδιαίτερα στη θεολογία της εικόνας ως «παραθύρου στην αιωνιότητα», μέσα από το οποίο ο πιστός έρχεται σε επαφή με ένα άλλο κόσμο, διαισθανόμενος την παρουσία του Θεού και των Αγίων του.
Στη συνεδρία της στρογγυλής τραπέζης επίσης συμμετείχαν ο Αρχιεπίσκοπος Μπάρι-Μπιτόντο μονσενιόρ F. Cacucci, ο Κυβερνήτης της Περιφέρειας Απουλίας κ. Michele Emiliano, εκπρόσωποι της μουσουλμανικής και της ιουδαϊκής κοινότητος κα.
Το απόγευμα συνοδευόμενος από τον Αρχιεπίσκοπο F. Cacucci ο Σεβασμιώτατος κ. Ιλαρίωνας μετέβη στη βασιλική Αγίου Νικολάου, όπου προσκύνησε τα τιμία λείψανα του Αγίου και τέλεσε δοξολογία.
Ἐν συνεχείᾳ στη βασιλική δόθηκε συναυλία της Ρωσικής εκκλησιαστικής μουσικής από τη Συνοδική χορωδία Μόσχας, η οποία ερμήνευσε κομμάτια από Δ. Μπορτνιάνσκυ, Σ. Ραχμάνινοφ, Γ. Σβιρίντοφ κα.
