Την ευχή να υπάρξει σύντομα και ταχέως υπέρβαση των δυσκολιών και να επιλυθούν τα πιεστικά προβλήματα που ταλανίζουν την πολύπαθη Ελλάδα εξέφρασε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος από τις Σέρρες, όπου πραγματοποιεί επίσημη προσκυνηματική επίσκεψη. Ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας μιλώντας στους πολυάριθμους πιστούς που κατέκλυσαν την κεντρική πλατεία των Σερρών τους κάλεσε να έχουν πίστη στις δυνάμεις της Εκκλησίας, του ελληνικού λαού και της πολιτικής του ηγεσίας.
«Η πατρίδα σήμερα απαιτεί να θυσιάσουμε τα πάθη μας τα οποία βλάπτουν και ατιμάζουν εμάς και αυτήν. Απαιτεί ευθύτητα, εντιμότητα και Δικαιοσύνη. Απαιτεί να έχουμε πάντοτε κατά νου ότι και το ελάχιστο των συμφερόντων της πατρίδας εξαγοράσθηκε με μεγάλες θυσίες. Προπάντων, η πατρίδα απαιτεί σταθερή και ακράδαντη εμμονή στην Αγία Ορθόδοξη πίστη των πατέρων μας, η οποία έσωσε στο παρελθόν το γένος μας και θα το σώσει και σήμερα. Χωρίς την πίστη στον Θεό, δεν υπάρχει σωτηρία», υπογράμμισε με ιδιαίτερο νόημα στην ομιλία του ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος.
Ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας εξέφρασε τις ιδιαίτερες ευχαριστίες του προς τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών Ιερώνυμο, τον οποίο εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Ξάνθης Παντελεήμων για τη στήριξη των πασχόντων κατοίκων της χώρας, καλώντας την Ελλαδική Εκκλησία να εκπληρώνει ανεμπόδιστα την αποστολή της, αναφέροντας χαρακτηριστικά ότι «ο Αρχιεπίσκοπος και οι Μητροπολίτες έχουν αποδείξει έμπρακτα ότι βρίσκονται κοντά στον πάσχοντα άνθρωπο. Η Εκκλησία υπήρξε πάντα η κιβωτός του γένους».
Ο κ. Βαρθολομαίος έφθασε στην πόλη των Σερρών στις 19:00 και τον υποδέχθηκαν ο Μητροπολίτης Σερρών και Νιγρίτης Θεολόγος, η υφυπουργός Μακεδονίας Θράκης Μαρία Κόλλια Τσαρουχά, βουλευτές και εκπρόσωποι των εμπορικών φορέων του νομού, καθώς και πλήθος κόσμου.
Με την άφιξη του Οικουμενικού Πατριάρχη ο εθνικός ύμνος ήχησε δυνατά από τους στρατιώτες του Γ΄ Σώματος Στρατού και των παρευρισκομένων πολιτών. Οι Σερραίοι έραναν με άνθη τον προκαθήμενο της Ορθόδοξης Εκκλησίας και ζήτησαν την ευλογία του.
Στην κεντρική πλατεία της πόλης, τον υποδέχθηκε ο δήμαρχος Σερρών Πέτρος Αγγελίδης, ο οποίος του εξέφρασε την εμπιστοσύνη όλου του σερραϊκού λαού στο πρόσωπό του. Ο δήμαρχος Σερρών εξήρε το πολύπλευρο θεολογικό, πνευματικό και κοινωνικό έργο του Οικουμενικού Πατριάρχη, χαρακτηρίζοντάς τον σύμβολο ειρήνης στον ταραγμένο κόσμο και πνευματικό ηγέτη καθολικής αποδοχής και παγκόσμιας εμβέλειας, ενώ έκανε ιδιαίτερη μνεία για τις πρωτοβουλίες του στο διαχριστιανικό και διαθρησκειακό διάλογο, όπως και τις προσπάθειες του Προκαθήμενου της Ορθοδοξίας για την αναγέννηση της ορθόδοξης πίστης στην Τουρκία με την επαναλειτουργία εκκλησιών.
Μετά την υποδοχή στην κεντρική πλατεία ο Οικουμενικός Πατριάρχης τέθηκε επικεφαλής πομπής που κατευθύνθηκε στον ιερό ναό Παμεγίστων Ταξιαρχών όπου τελέσθηκε πανηγυρική Πατριαρχική Δοξολογία για την υποδοχή του.
Στον κατάμεστο ναό ο επιχώριος Επίσκοπος, Μητροπολίτης Σερρών Θεολόγος υποδέχθηκε με ιδιαίτερα θερμούς λόγους τη σεπτή κεφαλή του Γένους των Ελλήνων και αναφέρθηκε στους άρρηκτους δεσμούς της τοπικής Εκκλησίας των Σερρών με το Οικουμενικό Πατριαρχείο και στη μακραίωνη κληρονομιά του λαού με τη Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης στην αντιφώνησή του και με εμφανή τη συγκίνηση μοιράστηκε με το εκκλησίασμα τις φορτισμένες συναισθηματικές στιγμές που βίωσε κατά το πρόσφατο ταξίδι του στη Σμύρνη, όπου λειτούργησε στον πρόσφατα ανακαινισμένο ναό του Αγίου Βουκόλου.
